Tischtennis-Teams aus Neckarsulm: Der Aufstieg darf es jeweils gerne sein

Mit einem Doppelspieltag starten die Männer der Sport-Union Neckarsulm am Samstag und Sonntag in die Saison 2023/24. Am Sonntag (14 Uhr) sind dann Frauen und Männer der Sport-Union gemeinsam in der Neckarsulmer Ballei aktiv, wo beide Teams auf ihre traditionelle Heimstärke setzen.

Mit welchen Saisonzielen legen die beiden Drittligisten los?

Nach Rang vier bei den Frauen und Rang drei bei den Männern soll es in dieser Saison mit dem Aufstieg in die 2. Bundesliga klappen. Am liebsten gemeinsam. „Wir sehen uns schon oben, ähnlich wie letztes Jahr“, sagt Christian Hofmann und spricht davon, „ganz nach oben zu schielen, wenn es die Konkurrenz zulässt.“ Die Männer wollen im zweiten Anlauf unbedingt zurück in die 2. Liga, was in der Vorsaison nicht klappte.

Wer sind die größten Konkurrenten um den Zweitliga-Aufstieg?

Bei den Frauen traut Christian Hofmann DJK SB Stuttgart um die Ex-Neckarsulmerin Alexandra Schankula viel zu, ebenso liest sich die Weinheimer Aufstellung vielversprechend. Auftakt-Gegner Süßen „hat eine Inderin auf Position eins, da wissen wir aber nicht, ob sie am Sonntag dabei ist“, sagt Hofmann. In der 3. Liga Süd der Männer spricht viel für einen Zweikampf. „Wenn Saarbrücken immer in Bestbesetzung spielt, dann sind sie nicht zu schlagen“, sagt Spitzenspieler Florian Bluhm in Bezug auf die Ambitionen des Zweitliga-Absteigers. Da es sich aber um den 1. FC Saarbrücken II handelt, hängt wie bei vielen zweiten Mannschaften viel von der Ersten in der ersten Bundesliga ab.

Was hat sich bei der Sport-Union personell getan?

Ronja Mödinger wirkt nun in jedem Spiel mit, im Vorjahr stand sie nicht immer zur Verfügung. Christian Hofmann will weniger rotieren lassen, sondern immer in Bestbesetzung antreten, die da nominell lautet: Kathrin Hessenthaler, Simona Horvathova, Ronja Mödinger und Minh Thu Nguyen. Mit der zweiten Mannschaft in der Regionalliga sollen Minh-Thao Nguyen, Mia Hofmann, Paulina Friebe, Rebecca Merz und Anna Gumbrecht den Klassenerhalt schaffen. Bei den SUN-Männern gibt es zwei Neuzugänge: Der Inder Rhonit Bhanja ist für die Drittliga-Spiele gegen Saarbrücken, Kaiserslautern und Windsbach als Nummer zwei eingeplant. Also gegen die vermeintlich stärksten Konkurrenten. Ein Spitzenspieler, der punktuell mitwirkt, das ist etwas Neues in Neckarsulm. „Wenn wir hoch wollen, dann müssen wir alle anderen Gegner auch ohne ihn schlagen“, sagt Alexander Mohr über den indischen Neuzugang. Als Ersatz für Josef Braun im hinteren Paarkreuz legte der Spanier Albert Vilardell stark los. Julian Mohr und Vladimir Anca komplettieren das neue Neckarsulmer Quintett.

Wie ist die Form nach der langen Sommerpause?

Christian Hofmann war als aktiver Fußballer in zahlreichen Saison-Vorbereitungsspielen aktiv. „Im Tischtennis ist so etwas eher ungewöhnlich“, sagt der Trainer der Frauen über die Saison-Generalprobe gegen den Regionalligisten aus Rastatt am vergangenen Wochenende. 9:6 hieß es da im Duell Sechs gegen Sechs. Hofmann war zufrieden, auch weil Rastatt mit zwei starken ukrainischen Spitzenspielerinnen antrat. Der Sieg beim DTTB-Pokal-Vorrundenturnier dient den Männern als Mutmacher und Beweis, bereits jetzt in Form zu sein. „Wir hoffen, dass wir das Erfolgserlebnis ein bisschen in die neue Runde mitnehmen können“, sagt Trainer Alexander Mohr.

Wie ist das Startprogramm zu bewerten?

Im Vorjahr legten beide Neckarsulmer Teams einen Fehlstart hin. Die Frauen waren beim 0:6 gegen den späteren Meister TSV Schwabhausen II völlig chancenlos. Gewannen nur zwei Sätze. Die Männer verloren bei Aufstiegskonkurrent Stuttgart mit 3:6 und rannten diesen Minuspunkten die ganze Saison über nach. Dieses Mal meinen es die Spielplangestalter besser mit den Unterländern. Los geht es für die Männer bereits am Samstag (17 Uhr) in Wohlbach, wo die SUN-Männer bisher immer gewannen. „Mitunter aber zäh“, wie es Alexander Mohr ausdrückt. Gegen Aufsteiger Hohberg sind am Sonntag ab 14 Uhr in der Ballei zwei Punkte Pflicht. „Mit 4:0-Punkten zu starten, das wäre gut“, sagt Mohr. Die Frauen bestreiten gegen Süßen am Sonntag das Drittliga-Eröffnungsspiel. Das Duell gegen den Vorjahresdritten dürfte einen Hinweis darauf geben, wo es hingeht in der neuen Spielzeit.